Qué hacer en La Rioja
De nuestro recorrido por la región cuyana, La Rioja fue la que más nos sorprendió. No habíamos leído mucho antes de llegar a la provincia chayera, y no teníamos muchas expectativas de nuestro paso por ahí, pero realmente quedamos impactados descubriendo sus paisajes.
Desde el popular e imponente Parque Nacional Talampaya hasta el poco conocido Cañón de Anchumbil, cada rincón de la provincia tiene su magia. Subimos más de 3.000 m.s.n.m para visitar Laguna Brava, recorrimos la conocida Cuesta de Miranda y hasta dormimos en un refugio abandonado a más de 4.000 metros de altura para recorrer una mina abandonada. Todo eso y mucho más te contamos en este post de nuestro paso por la provincia, para que sepas qué hacer en La Rioja cuando la visites.
En este post vas a encontrar información de qué hacer en La Rioja de los siguientes lugares:
1. Parque Nacional Talampaya
2. Cañón de Anchumbil
3. Banda Florida
4. Laguna Brava
5. Cuesta de Miranda
6. Chilecito
7. Famatina
8. Nos despedimos de la provincia
PARQUE NACIONAL TALAMPAYA
Es, por lejos, el punto más turístico y popular de la provincia. Y no es para menos. Fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad en el 2000 por la UNESCO, junto con el Parque Provincial Ischigualasto (San Juan), ya que comparte la misma geografía triásica.
Es considerado como uno de los paraísos más importantes en material geológico de la Argentina, ya que hay rocas que documentan la evolución del planeta de entre 250 y 200 millones de años de antigüedad.
INGRESO AL PARQUE NACIONAL TALAMPAYA
En primer lugar, tenes que abonar el ingreso al parque. Nosotros fuimos en Enero de 2020 y el costo para residentes nacionales era de $180 por persona (el precio varía para locales, jubilados y extranjeros).
Esa entrada incluye dos actividades. Por un lado, un circuito autoguiado llamado Sendero del Triásico. Es recomendable hacerlo apenas llegas, porque en un breve recorrido tomas magnitud de los animales que existían en esa época.
La segunda actividad es un acercamiento al cañón. Sólo te llevan hasta el ingreso y hay sólo 2 horarios disponibles: uno bien temprano y el segundo al final del día. Para ello, es importante reservar porque hay pocos cupos.
Además, si viajas con tu carpa o motorhome, hay una zona de acampe. Esto se debe abonar aparte (en su momento costaba $200 por persona), pero tiene baños, duchas, electricidad y parrilleros; lo cual te permite pasar la noche allí (al igual que en Ischigualasto) y comenzar el día temprano.
Sin embargo, para poder ingresar a ver el cañón y sus imponentes paredones, es necesario contratar una excursión; ya que a diferencia de otros parques, no podes recorrerlo por tu cuenta (ni caminando ni en tu vehículo).
En nuestra opinión, si bien por ser un Parque Nacional el costo es bastante elevado, vale la pena contratar alguna de las excursiones disponibles.
EXCURSIONES EN PARQUE NACIONAL TALAMPAYA
Nosotros optamos por la excursión “Cañón de Shimpa” (el costo era de $1980 por persona), en donde realizamos el paseo a bordo de un camión 4×4 y además podes disfrutar de un agradable servicio de degustación en un entorno espectacular. Además de las 4 paradas clásicas del Cañón de Talampaya (Petroglifos, Jardín Botánico, Catedral Gótica y el Monje) se suma el Cañón de Shimpa, donde con apenas 7 metros de ancho, sus paredones alcanzan los 80 metros de altura.
Si tu presupuesto es más acotado, podes hacer la excursión tradicional “Cañon de Talampaya” (cuyo costo rondaba los $1500). Igualmente, te sugerimos que antes de ir, realices tu reserva de la excursión a través de la página del Parque Nacional Talampaya ya que podes conseguir descuentos y promociones para grupos familiares.
Las otras empresas ofrecen algunas excursiones en bicicleta y/o caminando, como así también a lugares como “Cañón Arcoiris” y “La ciudad perdida”, que nosotros no visitamos y nos quedamos con las ganas, porque nos llegaron muchas recomendaciones de esos atractivos. Así que te los comentamos para que los tengas en cuenta.
Sin dudas, que recomendamos totalmente que visites el Parque, ya que el lugar es imponente.
LUGAR PARA DORMIR RECOMENDADO
> Carpa/Motorhome: dentro del Parque Nacional Talampaya.
> En Villa Unión o San Agustín del Valle Fértil.
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CAÑÓN DE ANCHUMBIL
A unos pocos kilómetros de la localidad de Villa Unión, se puede llegar al Cañón de Anchumbil. Nosotros lo apodamos “Talampaya low cost” (bajo costo), ya que no tiene costo de ingreso, y aunque se pueden contratar algunas excursiones, tranquilamente lo podes recorrer por tu cuenta. Nosotros lo hicimos con la aplicación Wikiloc.
Un lugar muy poco visitado, en comparación con Talampaya, pero que también recomendamos visitar. Allí te encontras con increíbles laberintos naturales, con sus paredones rojizos que es imposible describir con palabras. Te invitamos a que veas el video de La Rioja, donde volamos en drone y apeciar el imponente paisaje.
LUGAR PARA DORMIR RECOMENDADO (MOTOHORME)
> En la YPF de Villa Unión: hay agua, wi-fi y electricidad.
BANDA FLORIDA
En mayo/2021, volvimos a pasar por La Rioja, y esta vez en vez de volver a parar en Villa Unión, hicimos tan sólo 3 kilómetros más y llegamos a Banda Florida. Allí tuvimos la posibilidad de conocer Finca Amancay, un acogedor alojamiento que realmente te recomendamos si estás buscando alojamiento.
Si bien desde allí también podes visitar el Cañon de Anchumbil que te sugerimos anteriormente, esta vez conocimos 2 nuevos lugares.
Primero fuimos con Exe y Joha, dos amigos que conocimos allí, a hacer un trekking de 8km (ida y vuelta) a un lugar que se llama La Quebradita, donde se puede seguir recorriendo cañadones rojizos.
Sin embargo, el lugar que más nos sorprendió, fue el Cañón del Triásico, una actividad que hicimos con Runacay ya que sólo se puede hacer con 4×4. Te dejamos a continuación el video de nuestra experiencia. El costo de la excursión fue de $3.000 por vehículo (mayo/2021).
LAGUNA BRAVA
CÓMO LLEGAR A LAGUNA BRAVA
Siguiendo rumbo al noroeste, a 180 kilómetros de Villa Unión, se encuentra la Reserva Natural Laguna Brava.
Nosotros decidimos hacer noche en Vinchina, a unos 70 kilómetros al norte de Villa Unión, para luego visitar al día siguiente la Laguna. En este lugar se contratan las excursiones para llegar hasta la Reserva, que tiene un complicado camino de acceso, sobre todo en invierno ya que la nieve imposibilita el camino para muchos turistas.
Hay también diversas maneras de realizar la excursión: te llevan en camionetas 4×4 con guías privados, también podes ir en tu vehículo con un guía privado o ir en caravana con varios autos y un guía compartido, el cual se comunica con handy con todos los vehículos.
NUESTRA EXPERIENCIA EN LAGUNA BRAVA
Nosotros fuimos en pleno verano y las condiciones climáticas eran muy buenas, así que optamos, como la mayoría de las veces, en hacer la excursión de forma independiente. Tomamos todas las precauciones: dejamos el camper en la Cooperativa de Vinchina (donde pueden contratar alguna de las excursiones que les comentamos anteriormente), dimos aviso tanto en la Cooperativa como en Turismo y emprendimos viaje.
La laguna tiene un acceso realmente complicado, y recomendamos asesorarse muy bien antes de subir, y en lo posible contratar alguna excursión con guia, sobre todo en invierno.
Con nuestra bandera en Laguna Brava Llegando a Laguna Brava Laguna Brava visto desde el aire
La extensa laguna de más de 60km2 que se sitúa a más de 3.000 m.s.n.m es un hábitat permanente de flamencos rosados, vicuñas, pumas, zorros, entre otros.
En las proximidades de la laguna se encuentran decenas de refugios construidos en piedra, que proporcionaban de albergue y protección de la rigurosidad del clima a los arrieros que circulaban por la región hace unos 200 años.
La visita te lleva todo el día, y te sugerimos salir bien temprano para aprovechar, ya que el camino es bastante largo y complicado. Sin dudas, uno de los lugares de visita obligada si vas a la provincia de La Rioja.
LUGAR PARA DORMIR RECOMENDADO (MOTOHORME)
> En la Cooperativa de Vinchina, previo consultar con la gente del lugar
CUESTA DE MIRANDA
De camino hacia la ciudad de Chilecito, nos topamos con la Cuesta de Miranda, un tramo sinuoso de la mística Ruta Nacional 40, que atraviesa el paso entre la Sierra de Sañogasta y la Sierra de Famatina.
Este tramo del camino está completamente asfaltado y es muy fácil de recorrer. Los miradores del camino invitan a parar, tomar unos mates y relajar con los increíbles paisajes.
CHILECITO
Lo primero que hicimos al llegar, fue pasar por la oficina de turismo, donde nos atendieron muy amablemente y nos explicaron todo lo que había para hacer, dónde podíamos dormir, qué festivales había, entre otros.
Es la segunda ciudad más importante de la provincia y es famosa por su Cable Carril, una obra que se llevó a cabo a comienzos del 1900, conformada por nueve estaciones que permitían transportar el oro que se extraía en la Mina La Mejicana (estación N° 9) hasta la ciudad de Chilecito (estación N° 1).
Por lo tanto, ya con mapa en mano, nos dirigimos hacia la Estación N° 1 del Cable Carril. Aunque sólo pudimos verla por fuera porque cuando llegamos ya estaba cerrada.
Luego nos fuimos a visitar el famoso Cristo del Portezuelo, una escultura de 16 metros de altura, desde donde se puede apreciar toda la ciudad.
A la noche, nos habían sugerido ir a un festival chayero; pasamos un rato pero nos fuimos rápidamente porque estábamos muy cansados. (Nuestra recomendación es que vayas a alguno si es que visitas La Rioja en el mes de febrero). Así que nos fuimos hacia la Estación N° 2 para dormir allí.
Al día siguiente fuimos a visitar la Estación N° 3 (El Parrón). Para llegar se deben hacer aproximadamente 9kms hasta llegar a un cruce del río. Una vez allí se debe dejar el vehículo y caminar unos 10kms aproximadamente. Nosotros lo hicimos de esa manera porque íbamos con el camper, pero la realidad es que si vas con vehículo 4×4 podes llegar hasta la base de la estación; porque luego se debe subir caminando sí o sí hasta arriba.
Nos quedamos con ganas de ir hasta la Estación N° 4 pero ya se había hecho tarde y se venía la lluvia; y para poder llegar tenes que caminar varios kilómetros hacia dentro de las montañas.
Cuando regresábamos, pasamos por el Río de dos colores, un fenómeno que no se repite en muchas partes del mundo. Sus caudales se unen pero no se mezclan debido a la diferencia de densidad causada por los minerales que arrastra, lo que también le da su color.
Ya de vuelta en la ciudad, ingresamos a visitar la Estación N° 2, donde se puede (si se desea) contratar un tour guiado. Nosotros la recorrimos por nuestra cuenta.
LUGAR PARA DORMIR RECOMENDADO (MOTOHORME)
> En la Estación N° 2 del Cable Carril.
FAMATINA
Como habíamos quedado tan fascinados con la infraestructura del Cable Carril y además porque amamos la aventura, no queríamos dejar de ir hasta la Mina La Mejicana. Para eso, debíamos irnos hasta la ciudad de Famatina y lo recomendable era ir en vehículo 4×4, así que lo habíamos descartado.
Pero, por suerte en Chilecito conocimos a dos estadounidenses, Boris y Chris, que también quería conocer la Mina y además ellos estaban viajando en su van que estaba muy preparada para la aventura. Así que, decidimos irnos con ellos.
Así fue como pasamos por Famatina, dejamos nuestro camper en una YPF, cargamos la carpa y nos fuimos en la camioneta (por razones como estas es que hemos elegido el camper).
Lo que hay escondido en el Cerro Famatina es realmente un tesoro que vale la pena descubrir. Te lo contamos todo en el siguiente post.
NOS DESPEDIMOS DE LA PROVINCIA
Nuestro recorrido siguió por la ruta 40, con un breve paso por el Dique Chañarmuyo, donde llegamos casi al límite con Catamarca. Ya apuntando al sur, visitamos la capital de La Rioja, recorrimos sus calles, mateamos y vendimos artesanías en la plaza principal.
Pasamos unos 10 días recorriendo la provincia. Como dijimos al comienzo del post, llegamos con muy bajas expectativas, pero realmente nos sorprendió, por su gente y sus paisajes. Esperamos que te haya servido la información para que sepas qué hacer en La Rioja cuando vayas a visitarla.
Si queres ver más información de la región de Cuyo en Argentina, podes leer estos posts:
👉 LA RIOJA: Cómo ir a la misteriosa Mina La Mejicana
👉 MENDOZA: Qué hacer en Mendoza: 10 planes imperdibles
👉 MENDOZA: 10 caminos de montaña en Mendoza
👉 SAN JUAN: Qué hacer en San Juan
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